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진화론에 따르면 생물은 환경에 적응하여 생존에 유리하게 진화한다. 현대 사회를 보면 말을 잘하는 사람들이 사회에서 성공하고 거대한 부를 축적한다. 단순한 우연은 아닐 것이다. 어린 아이는 누가 가르치지 않아도 자연스럽게 놀이를 하고 이야기를 만든다. 그것이 스토리텔링의 시작이라고 본다면 진화의 근거로 볼 수 있다. 저자는 사회를 이루는 생물이 사회 전체의 이익이 커지는 쪽으로 진화한다고 말한다. 하지만 현실에는 모순이 있다. 이야기를 만드는 능력은 선하게만 사용되지 않는다.
우리는 역사에서 그럴싸한 이야기를 만들어 선동하고 기만하는 사람들을 발견할 수 있다. 그런 사건들을 보면 이야기에 탐닉하는 성향이 인류의 발전에 도움이 되었는지 의문이다. 괴벨스를 보라. 그는 인류 역사상 그 누구보다도 말, 이야기, 미디어를 잘 다룬 인물이다. 그가 인류에게 어떤 결과를 가져왔는지는 말하지 않아도 다들 알 것이다.
자연 선택에서 우월한 특성은 생존의 결과로 알 수 있다. 현재 우리나라는 거짓말쟁이 잘 먹고 잘 사는 나라다. 정직과 원칙이 아예 보상을 못 받는 사회는 아니지만 이 시국에는 한 번 쯤 나와 같은 생각을 하리라. 그렇게 되면 인류 최후에는 거짓말을 잘하는 사람들만 살아남아 거짓말 잘하는 능력이 생존에 유리하다고 증명할지도 모르겠다.
저자에 따르면 사람들은 사회적 지위의 확보하려고 이야기를 만들고 예술작품을 창조한다 . 하지만 현실에서는 특별한 이득이 없어도 취미활동이나 창작 활동을 하는 사람들이 수없이 많다. 이런 행동이 재충전을 사회 활동에 도움을 준다고 볼 수도 있다. 그러나 밤 늦게 까지 책을 읽고, 글을 쓰고, 그림을 그리는 행동이 합리적이라고 볼 수있는가? 오히려 사회 활동과 업무에 지장을 주는 행위가 아닌가? 이점은 여전히 설명이 되지 않는다.
저자가 진화론의 틀로 인간이 이야기를 만들고 예술을 추구하는 행동을 설명하는 방식은 신선하다. 이야기에 탐닉하는 것이 인간을 진화시킨 것도 동의한다. 그러나 현실에서는 책의 주장만으로 설명이 안 되는 부분도 있다. 이는 유전자 속에 자연스럽게 각인된 사회 전체의 이익 추구보다, 인간이 자유 의지가 우선하기 때문이 아닌가 싶다.
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